ナイジェリア、ラゴス / AfricaWire.IO / –セントジョージ大学が発表した調査によると、サハラ以南アフリカ5カ国で乳がんと診断された女性の5人に1人以上が40歳未満だった。この21.9%という数字を受け、同大学はアフリカ全土でリスクに基づいたスクリーニングの実施を呼びかけている。セントジョージ大学は、医療従事者はスクリーニングの決定にあたって、年齢だけでなく個々のリスク要因も考慮すべきだと述べた。年齢だけに頼ると、医療サービスが行き届いていない地域での早期発見が制限される可能性があると警告している。
この訴えは、SGUが乳がん啓発月間に実施した活動の一環でした。大学は、乳房検査、画像診断、専門医による治療へのアクセスを改善する必要性を強調しました。2026年に発表された国際がん研究機関のGLOBOCAN 2024推計によると、アフリカでは2024年に約225,643件の乳がん新規症例と100,070人の死亡が記録されました。乳がんはアフリカ人女性の間で最も多く診断されるがんであり、がんによる死亡原因の第一位です。
グレナダにあるセントジョージ大学公衆衛生・予防医学部のグローバルヘルスユニットを率いるトニア・フレーム博士は、年齢だけでリスクを判断すべきではないと述べた。「乳がんのリスクは特定の誕生日から突然始まるわけではありません」と述べ、同年代の女性でもリスクプロファイルは大きく異なる可能性があると付け加えた。彼女は女性に対し、普段の乳房の状態をよく把握しておくよう勧め、原因不明の変化があれば速やかに医師の診察を受けるべきだと述べた。
スクリーニングの不備により、多くの女性が検査を受けられないままになっている。
SGUが引用した2026年の系統的レビューとメタ分析によると、サハラ以南アフリカの女性のうち、臨床乳房検査を受けたことがあるのはわずか13%だった。同大学はこの差の一因として、教育水準、世帯の経済状況、健康保険の適用範囲、医療へのアクセスの違いを挙げている。フレーム氏は、アフリカでは乳がんが比較的若い年齢で発症することが多い一方で、質の高い画像診断へのアクセスは依然として不均一であると指摘した。
セントジョージア大学（SGU）は、乳がんまたは卵巣がんの家族歴、遺伝的要因、乳腺密度、および過去の高リスク病変を、スクリーニング計画を左右する要因として挙げています。BRCA1またはBRCA2遺伝子変異を持つ女性は、臨床上の推奨にもよりますが、平均リスクの女性よりも早く、場合によっては25歳からスクリーニングを受ける必要があるかもしれません。同大学は、女性に対し、これらの要因に加え、遺伝カウンセリングや過去の生検結果についても医療提供者と話し合うよう促しています。
認識から治療への道筋にはAIのサポートが必要
同大学はまた、専門家が少ない地域におけるトリアージ、画像解析、ワークフローの優先順位付け、リスク評価のためのツールとして人工知能を指摘した。ただし、こうしたツールには検証、品質保証、診断確認、そして様々な集団における継続的なモニタリングが必要であると警告した。「最も重要なのはアルゴリズムそのものではなく、認識、初期評価、紹介、診断確認、治療を結びつける完全なプロセスである」とフレーム氏は述べた。
フレーム氏は、地域医療従事者、携帯型AI機器、デジタル紹介経路が、地理的、経済的、制度的な障壁に直面している女性にプライマリヘルスケアを届けるのに役立つと述べた。SGUは、より強力な診断インフラ、最前線の医療従事者への研修の強化、そしてより良い紹介システムの必要性を訴えた。同大学は、個別スクリーニングによって、他の女性に不必要な検査を受けさせることなく、早期評価が必要な女性を特定できるはずだと述べた。早期発見の改善は、タイムリーな診断と治療と並行して進められなければならない、と同大学は付け加えた。